On parla voyages, aventures, et Célestin apprit que monsieur Go voyageait en Russie, chargé d’une mission ; il sut que c’était un homme sérieux et grave, âgé de trente-cinq ans, imbu d’idées autocratiques, quoique affichant des principes républicains, marié par goût et par raison plus que par amour ; il devina que cette jeune femme, remplie d’attraits, éprouvait un besoin impérieux d’agitation, de vie, et il la charma par des récits sur son existence en plein air.
Dans le salon, où l’on servit du thé, vers les dix heures, s’occupait-il encore de Rita !
Il était lancé à fond de train dans le plus délirant des marivaudages, et Clotilde lui fournissait la réplique on ne peut mieux. Antonia était partie avec sa bonne. Clément montrait à Rita de très beaux albums de gravures.
Les choses s’arrangeaient-elles dans de plus convenables proportions !
Clotilde dit à Célestin.
— Une fillette de près de quinze ans, seule avec vous, il y a là un terrible danger en perspective !
