— Avouez ! mon frère, répondit le défenseur en le serrant étroitement dans ses bras.
— Traître ! murmura le moine, et, fixant ses regards sur le crucifix placé au-dessus de ses juges, il ne donna plus la moindre marque d’attention, il ne répondit plus, par une seule syllabe, aux insinuations perfides de son avocat.
Celui-ci prodigua encore quelque temps sans aucun fruit son éloquence et ses caresses cruelles ; puis, s’éloignant avec fureur, il s’écria :
— C’est un hérétique obstiné.
— Il ne veut pas s’accuser, dit le promoteur ; il faut employer les tortures.
Le moine frissonna, et, Lisant un effort pour toucher ses juges impitoyables :
— Un religieux, dit-il, un prêtre, un dignitaire de l’ordre de Saint-François, qui a prêché l’Évangile aux idolâtres, sera-t-il traité par vous comme le dernier des criminels ?
Personne ne répondit.
— Un de mes ennemis personnels siège parmi mes juges, poursuivit le franciscain.
Le grand inquisiteur fit un geste, et le familier qui portait la torche flamboyante la plaça devant les yeux de l’accusé, de manière à l’aveugler presque entièrement.
Le captif retourna la tête du côté où il savait qu’était placée la tribune du roi :
— Malheur à ceux qui persécutent les serviteurs de Dieu ! dit-il.
