— Vous retiendrez ses moindres gestes !… Vous n’oublierez aucune de ses paroles ! Parlez ! répondez ! le ferez-vous ? pourrez-vous le faire ?
— Je l’essaierai.
— S’il menace, ayez bon courage ; tout ira bien. Mais s’il sourit, s’il parle de clémence… Le duc n’acheva pas : ses joues étaient livides, et de grosses gouttes d’une sueur froide coulaient de son front.
L’angoisse du féroce gouverneur frappa le jeune Belge. Dieu est juste, se dit-il ; les victimes de ce monstre n’ont pas souffert autant que je le vois souffrir. Puis, élevant la voix : — S’il parle de clémence, reprit-il, Votre Excellence suppose…
Le duc sourit d’un sourire forcé. — Les caresses du Roi sont trompeuses, dit-il ; elles cachent souvent la pointe d’un poignard, ou là coupe empoisonnée ; mais on peut se tenir sur ses gardes… Soyez fidèle à me prévenir…
Quoique étranger aux intrigues et aux mystères de la cour, Louis de Winchestre n’en connaissait pas moins le caractère de Philippe II. — Il est probable, dit-il, d’une voix assurée et avec un regard expressif, que si Sa Majesté médite quelque vengeance, on ne me laissera pas le temps de vous en avertir ; mais mon silence sera un avis pour vous.
L’Espagnol recula, comme l’assassin dont on a surpris l’horrible secret. — Et vous aussi, s’écria-t-il, vous redoutez les périls de cette mission !
