PRODUCTION DU NICKEL
La production du nickel a été pendant de longues années limitée aux faibles quantités employées en orfèvrerie, et en 1878, elle ne s’élevait qua 400 tonnes environ.
À cette époque, l’exploitation régulière des mines de la Nouvelle-Calédonie, et les besoins croissants de l’industrie donnèrent à cette production un nouvel essor : elle s’éleva à 1200 tonnes en 1880, à 2000 tonnes en 1884.
A partir de 1886, l’emploi du nickel dans l’alliage qui recouvre les balles de plomb, et dans les plaques de blindage, fait progresser très rapidement cette production.
Elle montait à 3000 tonnes en 1887, sur lesquelles la Nouvelle-Calédonie en fournissait 2600.
Mais à ce moment, les mines du Canada furent mises en exploitation et en 1892, elles produisaient à elles seules 4 à 5000 tonnes, de sorte que la production totale atteignait 7 à 8000 tonnes.
