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dit-il, vous avez fait preuve de courage, et je vous en félicite. Les ministres seront furieux.
— Hein ?… Comment cela ?… Pourquoi ? s’écrièrent les ventrus, pâles de saisissement.
— Parce que nous protestons contre ce qui se passe à la Chambre des pairs. Mais d’où vient cette surprise ? Le cachet de ma lettre disait tout… Ah ! je conçois, vous n’y aurez pas fait attention !… Quelqu’un de vous a-t-il cette lettre en poche ?
Presque tous la trouvèrent sur eux.
Il regardèrent et frémirent.
Au dos de l’invitation s’étalait triomphalement sur la cire d’Espagne cette fameuse devise : Libre défense des accusés ! à laquelle effectivement les circonstances donnaient un à-propos fatal.
