Les nègres ?… (Avec mépris.) Ils ne mangent que des bananes et broutent des herbes fleuries… Il y a même un savant qui prétend que les nègres ont des estomacs de ruminants… Comment voulez-vous qu’ils mangent de la viande, et surtout de la viande humaine ?… (Gai et bon enfant.) C’est très amusant… Quand après des marches, des marches… nous arrivions dans un village de nègres… ceux-ci étaient étonnés. Ils poussaient des cris de détresse, ne cherchaient pas à fuir, tant ils avaient peur, et pleuraient, la face contre terre… On leur distribuait de l’eau-de-vie, car nous avons toujours, dans nos bagages, de fortes provisions d’alcool ; et lorsqu’ils étaient ivres, on les assommait.
Pour les civiliser ?
Sans doute !… Pour leur prendre, aussi leurs stocks d’ivoires et de gommes… sans discussion… Et puis, qu’est-ce que vous voulez ? Si les gouvernements et les maisons de commerce qui nous confient des missions civilisatrices apprenaient que nous n’avons tué personne… que diraient-ils ?… (Un silence.)
Connaissez-vous Stanley ?…
Oui, je le connais…
Et que pensez-vous de lui ?
Oh ! lui… Il va tout de même un peu loin !… (La conversation continue).
