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souvent demandé avec angoisse, je vous assure, avec douleur même, ce que vous pourriez bien être si, par la fatalité d’une circonstance quelconque, vous n’étiez plus ministre ?…

Je vis passer sur le front de M. Leygues un nuage… Et, quand le nuage eut passé :

— Ce que je serais ?… fit-il.

— Oui… oui… Oh oui !

Enflant sa voix, les paumes aux hanches, la moustache plus aiguë, il dit majestueusement :

— Poète !… Et c’est bien plus beau !…

À ce moment, dans la pièce, j’entendis le bruit d’un objet qui se casse. C’était un buste de Victor Hugo qui, ayant entendu cela, était tombé de son socle et avait roulé de la cheminée sur le plancher, brisé en mille éclats… de rire.