reste, j’allais t’écrire… Ah ! mon vieux, tu tombes bien… non, là, vrai… c’est de la chance…
Durant qu’il parlait, je l’observais. Il me semblait de taille encore plus exiguë, de crâne plus étroit, de barbe plus en pointe. Avec sa calotte de velours et sa blouse de toile bise, qui le gonflait comme un ballon, ses gestes saccadés, il ressemblait à un jouet d’enfant, comme on en voit aux boutiques des passages.
— Et qu’est-ce que tu dis de ma chambre ? me demanda-t-il brusquement. C’est gentil, ici, pas ?… Je suis bien, ici ?… Et ça ?… qu’est-ce que tu dis de ça ?
Alors il ouvrit la fenêtre et il m’indiqua :
— Ces arbres-là, tout près, et ces petites machines, blanches, c’est le cimetière… Ici… à droite, ces grandes maisons noires, c’est l’hôpital… À ta gauche… suis-moi bien… ça… les casernes de l’infanterie de marine… Tu ne peux pas bien voir la prison… mais dans la cour, tout à l’heure, je te la montrerai… Hein ! on a de l’air, ici… c’est calme… c’est tranquille… Descendons… je vais te faire voir tout cela…
Nous descendîmes, en effet… On entendait sonner des cloches.
— Eh bien, tu en as de la veine ! … me dit Triceps… voilà les fous qui vont dans les cours…
Et nous pénétrons dans une cour.
Quelques fous se promènent sous les arbres, tristes ou hagards ; quelques fous sont assis sur des
