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s’excusant, il ouvrit la portière… L’intérieur lui parut encore plus pauvre, plus délabré que l’extérieur… Et il murmura…

— Les garnitures sont bien fanées, il me semble ?…

— Fanées ?… s’exclama le marquis… Vous êtes fou, mon cher… Mais c’est tout neuf… c’est vert… voilà tout… vert Empire… La dernière mode…

— Ah !…

— Le dernier cri…

— Ah !…

En prononçant ce « Ah ! », il souleva le tapis qui garnissait le fond du coupé… Alors, il aperçut deux petites barres de fer, grossièrement forgées, ajustées en croix, et destinées à préserver le bois, pourri, disjoint, émietté, d’une chute irrémédiable…

— Voyez donc, monsieur le marquis… implora Chomassus… voyez donc ça…

Le marquis ne fut pas une seconde embarrassé :

— Ça ?… fit-il… mais c’est la croix de Binder…

— La ?…

— … croix de Binder, ineffable Chomassus… Vous ne connaissez pas la croix de Binder ?…

— Monsieur le marquis ?… supplia le pauvre facteur aux Halles.

— La dernière nouveauté de Binder… La mar-