Comme Chomassus interdit ne répondait point avec la hâte qu’il faut :
— Vous ne les trouvez pas épatantes, Chomassus ?
— Si… si… s’empressa de balbutier le pauvre homme… épatantes !…
— Dernier modèle, mon cher… Il n’y en a peut-être pas vingt comme ça, dans la circulation…
— Ah !… vous croyez ?…
— Mais, naturellement, mon cher…
Chomassus s’enhardit jusqu’à saisir la poignée d’une portière, et à secouer la voiture, à petits coups secs… Les ressorts grincèrent… la caisse craqua… Il lui sembla que la voiture allait lui tomber sur la poitrine.
— Hein ?… Ces ressorts ?… s’écria le marquis… Un acier épatant… C’est doux… c’est de l’huile… Vous savez, mon cher, on est là-dedans comme dans son lit…
— Ah !… vous croyez ?…
— Mais naturellement…
Puis, changement de ton :
— Ah ça, mais… Chomassus… pourquoi toutes ces questions ?… Regardez-moi un peu, bien en face… Ai-je l’air d’un monsieur qui fourre les gens dedans ?… Entre gentilshommes – apprenez ça – on ne se fait jamais de ces blagues-là… mon cher…
Chomassus s’excusa humblement et, tout en
