Chomassus l’interrompait de temps en temps pour le remercier :
— Ah ! monsieur le marquis… monsieur le marquis… répétait-il d’une voix balbutiante.
Et le marquis répliquait :
— C’est vrai, ça… vous avez le charme… On ne peut rien vous refuser… Et voilà…
Un moment, il dit :
— Par exemple, ce qui m’ennuie un peu… c’est que tout le monde va être jaloux de vous dans le pays, mon cher…
— De moi ?… bégaya le pauvre homme.
— Mais oui, de vous… Vous comprenez… ces admirables voitures… je les ai refusées à tout le monde… pour cinq mille francs… et je vous les donne, à vous, pour deux mille !… Ils vont être furieux. Après tout, qu’est-ce que cela peut vous faire ? Vous vous en foutez, hein ?… Et vous savez, mon cher ?… Ce sont des voitures historiques.
L’homme ouvrit une bouche affreusement béante… Ses yeux s’agrandirent.
— Historiques ?… fit-il… Allons donc…
— Mais oui… Elles ont eu l’honneur… mais jurez-moi que vous n’en soufflerez mot à personne… à personne… bigre !…
— Je le jure !
Ce serment, il l’avait prononcé d’une voix faible et timide, non qu’il eût l’idée de le trahir jamais… mais ce mot : « historique »… avait quelque chose de si mystérieux, de si solennel, qu’il était troublé plus
