— Une halte ! cria-t-il… Qui parle de halte ? Que voulez-vous faire d’une méchante halte ?… Peuh ! Les haltes ne sont plus en rapport avec les besoins modernes… C’est une gare, qu’il vous faut… Voulez-vous une gare ? Parlez !… Une grande gare… une belle gare… une gare vitrée avec des horloges électriques… des buffets… des bibliothèques ?… Vive la France !… Et si vous voulez des embranchements, dites-le moi … Vive la France !…
Les paysans se dirent :
— Une grande gare ?… Bien sûr que ça vaudrait mieux…
Et ils renommèrent, une fois de plus, le marquis …
Le matin dont je parle, comme, à un moment, M. le marquis sortait du café de l’Espérance, suivi d’une bande de paysans qui, du revers de la main, s’essuyaient encore les lèvres humides de vin bleu, son concurrent vint à passer… C’était un pauvre diable, très maigre, très pâle, le visage boutonneux, qu’on sentait très pauvre, et qui avait eu l’idée bizarre de se présenter contre le marquis, comme candidat socialiste… Ancien instituteur dans le département, révoqué par M. Georges Leygues, pour avoir affiché – trop tôt, le pauvre ! – la Déclaration des droits de l’homme sur les murs de sa classe… il avait été choisi par le comité d’action révolutionnaire comme le
