devant les peintures licencieuses qui ornent les panneaux alternant avec les glaces, sa perruque eut un mouvement d’oscillation, presque de tangage, et il fit :
— Ah ! ah !
— C’est de Fragonard, expliquai-je, ne sachant pas si ce « Ah ! ah ! » contenait une réprobation ou marquait un contentement. Mais je fus vite fixé.
— Ah ! ah ! répéta-t-il… de Fragonard ?… vraiment ?… Admirable !
Et je vis ses petits yeux se plisser étrangement sous l’influence d’une sensation non équivoque.
Après un court silence, qu’il employa à un examen plus détaillé des panneaux, il dit : — Eh bien… entendu… Je prends ce pavillon admirable.
— Et si discret.. ajoutai-je sur un ton confidentiellement égrillard, tandis que, par la fenêtre ouverte, je désignais, d’une geste éloquent, le haut, l’épais, l’impénétrable rideau de verdure qui nous entourait de tous les côtés.
— Et si discret… parfaitement !
Devant l’enthousiasme respectueux et probablement « folichon » de cet accommodant locataire, je crus devoir, sous divers ingénieux prétextes, et sans nulle objection de sa part, majorer de quelques centaines de francs le prix, déjà exorbitant, que j’avais fixé dans les annonces. Mais ceci n’est qu’un incident sans importance, et, si j’en parle,
