sur la propreté… et surtout sur la probité… D’ailleurs, tout est sous clé… Quand on veut quelque chose, on me le demande… J’ai horreur du gaspillage… Qu’est-ce que vous avez l’habitude de prendre le matin ?
— Du café au lait, Madame…
— Du café au lait ?… Vous ne vous gênez pas. Oui, elles prennent toutes maintenant du café au lait… Eh bien, ce n’est pas mon habitude, à moi. Vous prendrez de la soupe… ça vaut mieux pour l’estomac… Qu’est-ce que vous dites ?…
Jeanne n’avait rien dit… Mais on sentait qu’elle faisait des efforts pour dire quelque chose. Elle se décida :
— Je demande pardon à Madame… qu’est-ce que Madame donne comme boisson ?
— Six litres de cidre par semaine…
— Je ne peux pas boire de cidre, Madame… Le médecin me l’a défendu…
— Ah ! le médecin vous l’a défendu… Eh bien, je vous donnerai six litres de cidre. Si vous voulez du vin, vous l’achèterez… Ça vous regarde… Que voulez-vous gagner ?
Elle hésita, regarda le tapis, la pendule, le plafond, roula son parapluie dans ses mains, et timidement :
— Quarante francs, dit-elle.
— Quarante francs !… s’exclama Madame… Et pourquoi pas dix mille francs, tout de suite ?… Vous êtes folle, je pense… Quarante francs !…
