Et comme Jeanne ne répondait pas tout de suite, la dame, plus vivement, insista :
— Enfin… Avez-vous des enfants, oui ou non ?…
— J’ai une petite fille, avoua-t-elle timidement…
Alors, faisant des grimaces et des gestes comme si elle eût chassé loin d’elle un vol de mouches :
— Oh ! pas d’enfant dans la maison… cria-t-elle… pas d’enfant dans la maison… Je n’en veux à aucun prix… Où est-elle, votre fille ?
— Elle est chez une tante de mon mari…
— Et qu’est-ce que c’est que cette tante ?
— Elle tient un débit de boissons, à Rouen…
— C’est un triste métier… L’ivrognerie, la débauche, en voilà un joli exemple, pour une petite fille !… Enfin, cela vous regarde… c’est votre affaire… Quel âge a votre fille ?
— Dix-huit mois, Madame.
Madame sauta, se retourna violemment dans son fauteuil. Elle était outrée, scandalisée… Une sorte de grognement sortit de ses lèvres :
— Des enfants !… Je vous demande un peu !… Des enfants quand on ne peut pas les élever, les avoir chez soi !… Ces gens-là sont incorrigibles, ils ont le diable au corps !…
De plus en plus agressive, féroce même, elle s’adressa à Jeanne toute tremblante devant son regard.
— Je vous avertis, dit-elle, détachant nettement chaque mot… je vous avertis que, si vous
