des ?… J’ai un moyen de t’emmener à Lourdes… Veux-tu venir ?… On ne s’apercevra de rien… Tu resteras à l’hôtel… tu te promèneras, tu feras ce que tu voudras… Moi, le soir, j’irai te retrouver dans ta chambre… dans ta chambre… dans ton lit, petite coquine ! Ah ! ah ! tu ne me connais pas… tu ne sais pas tout ce que je suis capable de faire. Avec l’expérience d’un vieillard, j’ai les ardeurs d’un jeune homme… Tu verras… tu verras… Oh ! tes grands yeux polissons !…
Ce qui me stupéfiait, ce n’était pas la proposition en elle-même, — je l’attendais depuis longtemps, — c’était la forme imprévue que Monsieur lui donnait. Pourtant, je gardai tout mon sang-froid. Et désireuse d’humilier ce vieux paillard, de lui montrer que je n’avais pas été la dupe des sales calculs de Madame et des siens, je lui cinglai, en pleine figure, ces mots :
— Et M. Xavier ?… Dites-donc, il me semble que vous oubliez M. Xavier ?… Qu’est-ce qu’il fera, lui, pendant que nous rigolerons à Lourdes, aux frais de la chrétienté ?
Une lueur trouble… oblique… un regard de fauve surpris, s’alluma dans les ténèbres de ses yeux… Il balbutia :
— M. Xavier ?
— Hé oui !…
— Pourquoi me parlez-vous de M. Xavier ?… Il ne s’agit pas de M. Xavier… M. Xavier n’a rien à faire ici…
