— Est-ce que tu as cinq louis ?… J’ai absolument besoin de cinq louis, ce soir. Je te les rendrai demain…
Précisément, Madame m’avait payé mes gages le matin… Le savait-il ?
— Je n’ai que quatre-vingt-dix francs, répondis-je, un peu honteuse, honteuse de sa demande, peut-être… honteuse surtout, je crois, de ne pas posséder toute la somme qu’il me demandait :
— Ça ne fait rien… dit-il… va me chercher ces quatre-vingt-dix francs… Je te les rendrai demain…
Il prit l’argent, me remercia par un : « C’est bon ! » sec et bref, qui me glaça le cœur. Puis, me tendant son pied, d’un mouvement brutal…
— Noue les cordons de mes souliers… ordonna-t-il, insolemment… Vite, je suis pressé…
Je le regardai tristement, implorant :
— Alors, vous ne dînez pas ici, ce soir, monsieur Xavier ?
— Non… je dîne en ville… Dépêche-toi…
En nouant ses cordons, je gémis :
— Alors, vous allez encore faire la noce avec de sales femmes ?… Et vous ne rentrerez pas de la nuit ?… Et moi, toute la nuit, je vais pleurer… Ça n’est pas gentil, monsieur Xavier…
Sa voix devint dure et tout à fait méchante.
— Si c’est pour me dire ça, que tu m’as prêté tes quatre-vingt-dix francs… tu peux les reprendre… Reprends-les…
