toujours… Son verre était resté vide… Monsieur le remplit… et, brusquement, abandonnant les hauteurs métaphysiques, il demanda :
— Et qu’est-ce qu’ils valent, les églantiers, cette année ?
— Les églantiers, monsieur Lanlaire ?… Eh bien, cette année, l’un dans l’autre, les églantiers valent vingt-deux francs le cent… C’est un peu cher, je le sais ben… Mais j’peux pas à moins… En vérité du bon Dieu !… Ainsi… tenez…
En homme généreux et qui méprise les questions d’argent, Monsieur interrompit le vieillard, qui se disposait à se lancer dans des explications justificatives.
— C’est bon, père Pantois… Entendu… Est-ce que je marchande jamais avec vous, moi ?… Et même, ce n’est pas vingt-deux francs que je vous les paierai, vos églantiers… c’est vingt-cinq francs… Ah !…
— Ah ! monsieur Lanlaire… vous êtes trop bon…
— Non, non… Je suis juste… je suis pour le peuple, moi, pour le travail… sacrebleu !
Et, tapant sur la table, il surenchérit…
— Et ce n’est pas vingt-cinq francs… c’est trente francs, nom d’un chien !… Trente francs, vous entendez, mon père Pantois ?…
Le bonhomme leva vers Monsieur ses pauvres yeux étonnés et reconnaissants, et il bégaya :
— J’entends ben… C’est un plaisir que de tra-
