cela, d’après sa lettre… Naturellement, de ce qu’il a pu fabriquer à Paris, pas un mot… Est-il encore prêtre, seulement ?
Et mon père semblait chercher dans les yeux du juge de paix, une opinion, un conseil, car toutes ses perplexités le reprenaient et je suis sûr qu’à ce moment, la vision lui vint de l’abbé Jules, avec une longue barbe laïque, sur une longue redingote de défroqué.
— Tiens, tiens, tiens ! fit M. Robin… nous allons donc le connaître, ce fameux addé !
— Nous aurons donc une messe de plus, le dimanche, déclara Mme Robin, avec satisfaction… Ah ! ce n’est pas malheureux !… Depuis que M. Desroches, le vicaire, est nommé chapelain de Blandé, le service, vraiment, est bien insuffisant !…
S’adressant ensuite à ma mère, elle demanda :
— Monsieur le curé est-il averti ?… que dit-il ?… que pense-t-il ?
— Ah ! soupira ma mère, monsieur le curé est enchanté… Mais il est enchanté de tout, vous le savez… Il ne voit le mal nulle part… pourtant, il devrait bien connaître l’abbé, lui !… Sans compter toutes les difficultés qu’ils auront ensemble… Ça sera du joli !…
— Mais à quel titre M. l’abbé s’établira-t-il ici ?
— Nous ne savons pas… Comme prêtre habitué, sans doute !
Elle ajouta, d’une voix où l’on sentait s’aigrir toutes ses rancunes :
