Des gens qui le reconnaissaient, l’examinaient curieusement et sans haine. Cet homme, cette apparence d’homme, qui est une offense vivante à l’humanité, et qui fait sur la nature dont il est l’opprobre, comme une tache de honte, quelques-uns même, le considéraient presque avec admiration, avec cette admiration que Judet, fils de Judas, sut inculquer au lamentable et dérisoire troupeau des lecteurs du Petit journal.
Alors, je pensai à tous les pauvres diables qui peuplent les prisons et les bagnes, je pensai à tous ceux-là qui meurent comme des bêtes, sous le fouet des gardes-chiourmes… Je pensai aux pauvres fous qui heurtent leurs têtes sanglantes aux murs des cabanons… Et par un défi de tout ce qui peut rester de justice, de sentiment de justice, même au fond de l’obscure conscience de la brute, je pensai, avec un frisson de colère, que cet homme qui marchait devant moi, était libre… Libre, ô doux voleurs, ô chers assassins, et vous toutes, leurs sœurs de misère, ô putains douloureuses et saintes !…
