portent et ne peuvent porter que sur ces trois ou quatre notions, et quelque fausses qu’elles soient, il fallait s’y conformer pour se mettre à sa portée.
Puisque la mer paraît dans le lointain se réunir au ciel, il était naturel d’imaginer qu’il existait des eaux supérieures et des eaux inférieures, dont les unes remplissaient le ciel et les autres la mer ; et que pour soutenir les eaux supérieures, il existait un firmament, c’est-à-dire, un appui, une voûte solide et transparente, au travers de laquelle on apercevait l’azur des eaux supérieures.
Voici maintenant ce que dit le texte de la Genèse, chap. I, v. 6, 7, 8 :
« Que le firmament soit fait au milieu des eaux, et qu’il sépare les eaux d’avec les eaux ; et Dieu fit le firmament et sépara les eaux qui étaient sous le firmament de celles qui étaient au-dessus du firmament, et Dieu donna au firmament le nom de ciel… Et à toutes les eaux rassemblées sous le firmament, le nom de mer. »
Il est évident que c’est à ces idées qu’il faut rapporter, 1° les cataractes du ciel, les portes, les fenêtres du firmament solide, qui s’ouvrirent lorsqu’il fallut laisser tomber les eaux supérieures pour noyer la terre ;
2° L’origine commune des poissons et des oiseaux, les premiers, produits par les eaux inférieures, les oiseaux par les eaux supérieures, parce qu’ils s’approchaient dans leur vol de la voûte azurée, que le peuple n’imagine pas être élevée beaucoup plus que les nuages.
De même, ce peuple croit que les étoiles sont attachées à la voûte céleste comme des clous, plus petites que la lune, infiniment plus petites que le soleil. Il ne
