Page:Mirabeau l'aîné - Erotika Biblion, 1867.djvu/178

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
156
NOTES SUR

Bacchus fut trouve exposé dans l’île de Naxos, ce qui lui fit donner le nom de Mysa, sauvé des eaux : Moïse fut exposé sur le Nil, c’est ce qu’indique l’étymologie de son nom ; car mo, en langue égyptienne, veut dire eau, et yse, sauvé. Bacchus est élevé sur la montagne de Nisa, et Moïse sur le mont Sinaï, qui semble être l’anagramme de Nisa. Ils passèrent la mer Rouge avec une grande armée, et furent l’un et l’autre conquérants et législateurs. Bacchus est coiffé de deux cornes sur la tête, et Moïse, de deux rayons. Le thyrse de Bacchus fait couler du vin, et la verge de Moïse, de l’eau claire : c’est en quoi le dernier est inférieur à Bacchus. »

Cette ressemblance est tellement frappante, qu’elle fait croire à l’identité de ces deux personnages.

On représente ce dieu sous la figure d’un beau jeune homme, aux cheveux blonds et bouclés, au teint frais et vermeil, à l’air jovial, et dans une nudité complète, pour désigner sans doute la vivacité qu’inspire le vin, dont la nature est de ne rien tenir caché et de faire parler fort indiscrètement. Il était couronné de pampre et de lierre, et sa couronne était surmontée de cornes, parce qu’il avait le premier accouplé les bœufs pour labourer la terre. Il tenait d’une main un thyrse ou baguette entourée de feuilles de vigne, et de l’autre une coupe ou des grappes de raisin. Le char qu’il montait était traîné par des panthères, des lynx et des tigres, emblèmes de la fureur où la débauche conduit souvent.

Quoique le culte de Bacchus fût presque universellement répandu, les peuples de la Scythie ne voulurent jamais l’honorer : ils repoussaient une divinité qui trouble la raison et porte l’homme aux plus grands excès.

Ses autels étaient desservis par des prêtres, et ses fêtes, nommées Bacchanales, se célébraient tous les trois ans ; ce qui leur fit donner le nom de Triéteriques. On les désignait aussi sous le nom d’Orgies, du grec ὂργη, fureur,