de virilité où finit la jeunesse. Au côté de Michel, comme un éclatant zodiaque, pendait l’épée, terreur de Satan, et dans sa main, une lance. Adam fit une inclination profonde ; Michel royalement n’incline pas sa grandeur, mais explique ainsi sa venue :
« Adam, le commandant suprême du ciel n’a besoin d’aucun préambule : il suffit que tes prières aient été écoutées, et que la Mort (qui t’était due par sentence, quand tu transgressas) soit privée de son droit de saisie pour plusieurs jours de grâce, à toi accordés, pendant lesquels tu pourras te repentir et couvrir de bonnes œuvres un méchant acte. Il se peut alors que ton Seigneur apaisé te rédime entièrement des avares réclamations de la Mort. Mais il ne permet pas que tu habites plus longtemps ce paradis : je suis venu pour t’en faire sortir et t’envoyer hors de ce jardin, labourer la terre d’où tu as été tiré, sol qui te convient mieux. »
L’archange n’ajouta rien de plus, car Adam, frappé au cœur par ces nouvelles, demeura sous le serrement glacé de la douleur, qui le priva de ses sens. Ève, qui sans être vue, avait cependant tout entendu, découvrit bientôt par un éclatant gémissement le lieu de sa retraite.
« Ô coup inattendu, pire que la mort ! faut-il donc te quitter, ô Paradis ! vous quitter ainsi, ô toi, terre natale, ô vous promenades charmantes, ombrages dignes d’être fréquentés des dieux ! Ici j’avais espéré passer tranquille, bien que triste, répit de ce jour qui doit être mortel à tous deux. Ô fleurs qui ne croîtrez jamais dans un autre climat, qui le matin receviez ma première visite et le soir ma dernière ; vous que j’ai élevées d’une tendre main depuis le premier bouton entr’ouvert, et à qui j’ai donné des noms ! ô fleurs ! qui maintenant vous tournera vers le soleil ou rangera vos tribus, et vous arrosera de la fontaine d’ambroisie ? Toi enfin, berceau nuptial, orné par moi de tout ce qui est doux à l’odorat ou à la vue, comment me séparerai-je de toi ? Où m’égarerai-je dans un monde inférieur qui, auprès de celui-ci, est obscur et sauvage ? Com-
