garde contre toi, de crainte que cette trop céleste forme, couvrant une fausseté infernale, ne les prenne au piège. Sans toi j’aurais continué d’être heureux, n’eussent ton orgueil et ta vanité vagabonde, quand tu étais le moins en sûreté, rejeté mon avertissement et ne se fussent irrités qu’on ne se confiât pas en eux. Tu brûlais d’être vue du démon lui-même que, présomptueuse, tu croyais duper ; mais t’étant rencontrée avec le serpent, tu as été jouée et trompée, toi par lui, moi par toi pour m’être confié à toi sortie de mon côté. Je te crus sage, constante, d’un esprit mûr, à l’épreuve de tous les assauts, et je ne compris pas que tout était chez toi apparence plutôt que solide vertu, que tu n’étais qu’une côte recourbée de sa nature, plus inclinée (comme à présent je le vois) vers la partie gauche d’où elle fut tirée de moi. Bien si elle eût été jetée dehors, comme trouvée surnuméraire dans mon juste nombre.
« Oh ! pourquoi Dieu, créateur sage, qui peupla les plus hauts cieux d’esprits mâles, créa-t-il à la fin cette nouveauté sur la terre, ce beau défaut de la nature ? Pourquoi n’a-t-il pas tout d’un coup rempli le monde d’hommes, comme il a rempli le ciel d’anges, sans femmes ? Pourquoi n’a-t-il pas trouvé une autre voie de perpétuer l’espèce humaine ? Ce malheur ni tous ceux qui suivront ne seraient pas arrivés ; troubles innombrables causés sur la terre par les artifices des femmes et par l’étroit commerce avec ce sexe. Car ou l’homme ne trouvera jamais la compagne qui lui convient, mais il l’aura telle que la lui amènera quelque infortune ou quelque méprise ; ou celle qu’il désirera le plus, il l’obtiendra rarement de sa perversité, mais il la verra obtenue par un autre moins méritant que lui ; ou si elle l’aime, elle sera retenue par ses parents ; ou le choix le plus heureux se présentera trop tard à lui déjà engagé, et enchaîné par les liens du mariage à une cruelle ennemie, sa haine ou sa honte. De là une calamité infinie se répandra sur la vie humaine et troublera la paix du foyer. »
Adam n’ajouta plus rien, et se détourna d’Ève. Mais Ève non rebutée, avec des larmes qui ne cessaient de couler et les che-
