à la mort. Comment le Très-Haut exercerait-il une colère sans fin sur l’homme que la mort doit finir ? peut-il faire la mort immortelle ? Ce serait tomber dans une contradiction étrange, tenue pour impossible à Dieu, comme arguant de faiblesse, non de puissance. Par amour de sa colère, étendrait-il le fini jusqu’à l’infini dans l’homme puni, pour satisfaire sa rigueur jamais satisfaite ? Ce serait prolonger son arrêt au delà de la poussière et de la loi de nature, par laquelle toutes les causes agissent selon la capacité des êtres sur lesquels agit leur matière, non selon l’étendue de leur propre sphère.
« Mais penser que la mort n’est pas, comme je l’ai supposé, un coup qui nous prive du sentiment, mais qu’elle est, à compter de ce jour, une misère interminable que je commence à sentir à la fois en moi et hors de moi, et ainsi à perpétuité… Hélas ! cette crainte redevient foudroyante, comme une révolution terrible sur ma tête sans défense. « La mort et moi nous sommes éternels et incorporés ensemble. Je n’ai pas ma part seul : en moi toute la postérité est maudite ; beau patrimoine que je vous lègue, mes fils ! Oh ! que ne le puis-je consumer tout entier et ne vous en laisser rien ! Ainsi déshérités, combien vous me bénirez, moi aujourd’hui votre maudit ! Ah ! pour la faute d’un seul homme, la race humaine innocente serait-elle condamnée, si toutefois elle est innocente ? Car, que peut-il sortir de moi qui ne soit corrompu, d’un esprit et d’une volonté dépravés, qui ne soit non seulement prêt à faire, mais à vouloir faire la même chose que moi ? Comment pourraient-ils donc demeurer acquittés en présence de Dieu ?
« Lui, après tous ces débats, je suis forcé de l’absoudre. Toutes mes vaines évasions, tous mes raisonnements, à travers leurs labyrinthes me ramènent à ma propre conviction. En premier et en dernier lieu, sur moi, sur moi seul comme la source et l’origine de toute corruption, tout le blâme dûment retombé : puisse aussi sur moi retomber toute la colère ! Désir insensé ! pourrais-tu soutenir ce fardeau plus
