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CHAPITRE III.
Fort Garry. — Origine de la colonisation de la Rivière Rouge. — Les premiers colons. — Leurs souffrances. — Les gens du Nord-Ouest. — Les sauterelles. — Les merles. — L’inondation. — La colonie en 1862. — Souveraineté de la Compagnie. — Agriculture à la Rivière Rouge. — Fertilité du sol. — Isolement de la colonie. — La Compagnie a pour politique d’en empêcher le développement. — Elle se conduit avec justice et bonté envers les Indiens. — Il est nécessaire d’établir un gouvernement colonial. — Valeur du pays. — Les Canadiens français et les métis. — Leur nonchalance et leur frivolité. — Chasseurs et voyageurs. — Faculté extraordinaire pour supporter la fatigue. — Colons anglais et écossais. — Chasses du printemps et de l’automne. — La vie au fort Garry. — Il est trop tard pour traverser les Montagnes Rocheuses avant l’hiver. — Nos projets. — Les hommes. — Les chevaux. — Bucéphale. — Notre équipage. — Nous quittons le fort Garry. — La noce. — Dernière débauche de la Ronde. — Délicieux voyage. — Alarme nocturne. — Désertion de Vital. — Fort Ellice. — Retards. — Comment se fait le pemmican. — Son utilité pour les voyageurs. — Volées d’oiseaux sauvages. — Bonne chasse. — L’été dans le territoire de la Compagnie. — Pays des lacs salés. — En quête de l’eau. — Instinct du cheval. — La Saskatchaouane méridionale. — Arrivée à Carlton.
Le Fort Garry (nous entendons ici le bâtiment lui-même et non l’ensemble de la colonie qu’on désigne ordinairement par ce nom) est situé sur la rive gauche ou septentrionale de l’Assiniboine, quelques mètres en amont de l’endroit où celle-ci tombe dans la Rivière Rouge. C’est un carré de murs élevés, en pierre, flanqué de tours à chaque angle. L’intérieur contient quelques bâtiments solides, en bois, comme la demeure du gouverneur, la prison et les magasins où la Compagnie renferme ses fourrures et ses biens. Le comptoir où l’on vend des articles
