--
---
AU PACIFIQUE.
3 !T
tant que la richesse des gisements du Caribou emp_chera route concurrence. On dirait qu’il existe quelque rapport inexpliqué entre ces banquettes et le célèbre lIunch.grus t ; car le gazon par touffe n’apparatt vers le nord qu’ave. : le commencement de ces terrasses, et il disparatt avec eUes au-dessus d’Yale. Toute la région onduleuse qui va d’un& rivière à l’autre en est couverte, mais il ne dépasse point la limite septentrionale des banquettes. Dans la vaUée de la Columbia, vers le su ?-ouest, il pousse fort abondamment ; et là aussi se rencontrent nos singulières terrasses. Cette circonstance s’explique sans doute parce qu’on ne trouve que dans ces cantons le sol nécessaire à la production d’un pareil gazon ; ce sol est formé par la décomposition de la pierre calcaire ou des roches volcaniques et friables qu’on y rencontre.
Peu après _tre revenus au bord de la Thompson, nous sommes arrivés Ii une place où une portion de la route n’était pas encore faite, et nous avons été contraints de conduire nos chevaux pardessus des hauteurs escarpées et rocailleuses qui, au premier abord, avaient l’air de nous barrer le passage. Le sentier n’y consistait plus qu’en un rebord de rocher ayant quelques pouces de large, et nous dames gravir cette montée abrupte par une succession de détours et de zigzags. Il était si étroit que les chevaux n’y pouvaient pafser autrement que l’un après l’autre. Or, la rivière formant un torrent à quelques centaines de pieds plus bas et un faux pas devant par lui-m_me avoir une conséquence fatale en ce passage, il ne faut s’engager au-dessus de ces dangereux précipices qu’après s’être bien assuré qu’il est tout à fait libre.
Sur cette portion du chemin, nous troudmes un assez grand nombre de Chinois occupés à niveler la route. Leurs figures étranges, leurs chapeaux aux larges bords, et leurs longues et
.1. Voir au commencement du ehapitre IV !. (2’7’00.)
