AU PACIFIQUE.ii7
fermaient oompl6tement la vallée. Le reste de la bande suivit un chemin bien fra_ et montant brusquement, pour éviter une falaise escarpH qui en cet endroit penchait au-dessus de la rivière. Ge chemin s._leTait de plus en plus, longeant des saillies rocheuaes ou escaladant des pentes abruptes, vertes et glissantes. Enfin il atteignait le terme de la végétation et n’était plus s_paré que par un précipice, de la hauteur où se tenaient les neiges perp6tuelles. Nos chevaux s’_taient souvent ; ils cherchaient à se dérober à leur tâche ardue ; même le coursier de M. D’B., un étalon rouan, plein de force et en excellent état, se couchait résolGment à terre et refusait d’avancer. M. O’B. se hâta de mettre pied _ t_rre en s’écriant : c La pauvre Wte ! je pèse trop pour lui 1. Le cheya}, profitant de cette circonstance, se prit à delCendre, tandis que son propriétaire, se tenant coi, observait qU’OD ne devait pas essayer de rattraper l’animal, attendu qu’il était trop épuisé de fatigue pour aller plus loin. Cependant Milton et le ga_n l’eurent bienMt ramené près des autres. Peu de temps après, la cime 6tait.urmon_. Nous eâmes alors en pleiD la vue des Montagnes Rocheuses. Le paysage était si admirable que Mme Assiniboine et son fils lie mirent, dans leur enthousiasme, 1 s’krier : A1DuéJuJrlClnl C’étaient de toutes parts des pics aux formes les plus 6t.Tanges qui s’élançaient danlles airs. À J’ouest, la Roche du Pr6tre, pyramide de glace, s’élevait _clatanfe au-deISUS d’une sombre montagne recouvene de 8apins ; à l’ett, la remarquable Roche" Miette ; en face et derribre, des montagnes coniques, crénelées, Mns.s ; à des centaines de pieds au-de880us de nous, courait la tortueuse Athabasca.
SortaDt du cœur des montagnes à travers une gorge resserré6, eUe pénètre dans UDe assez large vall6e où elle s’ 6ta1e en un lac de trois à quatre milles de lODl, puis elle se rétrécit de nouveau et se divise en plusieurs bras qui enveloppent des 11<1 boisMs ; après quoi, elle le dbeloppe encore dans un lecond lac plus petit que le premier. C’est là, entre Cet deux lacl, sur
