AU PACIFIQUB.
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froi en voyant que plusieurs des arbres qui entouraient notre clairière s’étaient enflamm_s. Il est probable que les chevaux, en se poussant mutuellement pour se mettre au plus épais de la fumée, avaient d’un coup de pied envoyé quelque tiEon parmi
les sapins. Ceux-ci, bien que verts, brOIent avec plus d’intensité que le bois le plus sec. C’était un moment critique. Cheadle saisit la hache et abattit arbre sur arbre pour isoler des autres ceux qui avaient pris feu. Milton s’épuisait en courses pour apporter des seaux d’eau, qu’il allait prendre dans une mare, heureusement à proximité, et pour en inonder la mousse _paisse et sèche qui communiquait rapidement le feu à la surface du sol. Déjà cependant nous nous trouvions presque environnés par les arbres incendiés ; les flammes étincelaient et filait’nt de branche en branche, d’arbre en arbre, de la façon la plus _pouvantable. Elles petillaient et criaient. Elles dévoraient avidement
la résine des troncs. Elles _clataient et simaient. Les feuilles inflammables des branches largement développées les attiraient. La peur rendait nos chevaux indociles. Plusieurs, en dépit des flammes, s’élançaient dans l’épaisseur de la foret qui les environnait, et l’un d’eux, fort brûlé aux jambetl, se jetait par terre et se roulait de douleur au plus fort du brasier. Jetant la hache et le seau, nous nous mimes à le tirer par la tête et par la queue, mais en vain ; alors nous le balUmes f_rocement à la tête, il fit un saut et s’élança dans le bois. Mais le retard causé par cet incident fut près de nous devenir fatal. Le feu en avait rapidement pris avantage ; l’air devenait brôlant, la fum_e, étouffante ; les flammes rugissaient avec fureur : un instant, nous nous demandâmes s’il ne valait pas mieux laisser tout là et nous réfugier dans la rivière. Cependant le courage nous revint ; nous reprtmes la hache et le seau, et, à mesure que nous abattions des arbres et que nous éteignions des espaces de mousse, nous recommencions à espérer. Au milieu de ces fr_nétiques efforts, lïdée nous vint que notre ami, _I. O’B., ne nous avait encore
