III
LA LÉGENDE DU BOUDDHA
Qu’est-ce qu’un Bouddha.— Le Bouddha Gautama ou Çâkyamouni. Ses existences antérieures. Sa vie légendaire.
Qu’est-ce qu’un Bouddha. — Aucune religion ne s’est, et ne peut, jamais s’imposer (c'est un fait historique indiscutable, à moins d’admettre l’hypothèse d’une intervention divine) sans que les idées nouvelles et les réformes qu’elle apportait fussent déjà répandues à l’état, pour ainsi dire, latent, désirées et presque attendues au moins par une partie de la population prête à accueillir avec ardeur et foi les doctrines nouvelles qui satisferaient dans la mesure du possible ses aspirations secrètes et, souvent même, encore très imprécises.
Telle était bien, au sixième siècle avant notre ère, la situation de l’Inde où tous, du petit au
