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L’instrument de labeur qui les pourrait sauver.
Lui, sans trouble, et touché de leur seule infortune :
« Viens, mon fils, viens finir une vie importune.
« Ils l’exigent ? eh bien ! livrons-les à leur sort ;
« En les privant de nous précipitons leur mort. »
Alors vous eussiez vu redoubler les alarmes,
La menace expirer et se changer en larmes,
Et les séditieux, se traînant à genoux,
Crier, les bras tendus : « Goffin ! protégez-nous. »
Quelques-uns, dans l’accès de leur morne délire,
Prolongeaient tristement un effroyable rire ;
Quelques-uns promettaient à la Vierge des cieux
Et la sainte neuvaine et les dons précieux ;
D’autres avec ferveur juraient par ses images
D’accomplir, les pieds nus, de longs pèlerinages ;
Les orphelins entre eux se répétaient toujours :
« Nos mères sont au ciel, et veillent sur nos jours. »
Les enfans recevaient, avant l’heure dernière,
Les bénédictions et l’adieu de leur père.
De leur père !.... et mon fils mourait loin de mes bras,
Sans que du moins ma bouche eût béni son trépas.

« Mais le jeune Goffin lève un front intrépide ;
Son cœur n’est point ému, son œil n’est point humide.