La genèse du copyleft est présentée dans le premier chapitre, de son origine aux développements les plus récents. Nous verrons comment une idée née dans un laboratoire informatique a progressivement été acceptée par une bonne partie de la communauté des programmeurs. Tous les jours, l’histoire se construit, les sujets comme le copyleft étant particulièrement actifs, ce que nous disons aujourd’hui n’aura peut-être plus lieu d’être demain.
Le deuxième chapitre est consacré à un ensemble de considérations nécessaires à une bonne introduction, mais qui ne font pas directement partie de notre analyse. Ce sont des repères économiques, sociologiques ou idéologiques, qui offrent au lecteur l’environnement du copyleft. Le monde vu depuis le copyleft, ce qui l’entoure ou le compose.
Le troisième chapitre analyse les licences du copyleft. C’est-à-dire, les licences d’utilisation sous lesquelles le créateur propose son œuvre. L’analyse y est plus juridique, la clé de voûte du copyleft étant de nature légale. Nous examinerons en particulier la General Public License, la première licence copyleft, qui est encore aujourd’hui le fer de lance de ce mouvement. Plus brièvement, d’autres licences qui ne concernent pas les logiciels, mais l’art par exemple seront abordées.
La quatrième partie expose les concepts du copyleft. L’analyse du Manifeste GNU, qui est un texte rédigé au début du mouvement par son fondateur le plus important, permettra de distinguer les influences philosophiques, les positionnements idéologiques et les principes directeurs du copyleft. Nous restons dans la perspective d’une introduction en essayant de donner des pistes pertinentes à celui qui veut comprendre l’origine des idées contenues dans le copyleft.
La conclusion synthétise les différentes parties et propose plusieurs perspectives et conséquences du copyleft. Un avis personnel y est plus explicitement présenté. Bien sûr, l’entièreté de ce mémoire reflète peu ou prou nos idées, mais nous avons essayé de réaliser un travail le plus « scientifique » possible. La bibliographie n’est pas exhaustive, mais regroupe un nombre considérable d’articles en français écrits sur le copyleft. On y trouvera notamment des adresses d’internet qui proposent des compilations de références régulièrement mises à jour.
