de troubles, la disette. Malgré le dévouement et la prévoyance du comité chargé des approvisionnements, des attroupements journaliers menaçaient la tranquillité publique. Le peuple, si facile à tromper lorsqu’il souffre, égorgea un boulanger nommé François, qui lui fut injustement désigné comme un accapareur. On proclama, le 21 octobre, une loi martiale, qui autorisait la municipalité à faire usage de la force pour dissiper les attroupements, après avoir sommé les citoyens de se retirer. La puissance était entre les mains d’une classe intéressée à l’ordre ; les communes et les gardes nationales étaient soumises à l’assemblée, l’obéissance à la loi étant la passion de cette époque. Les députés, de leur côté, n’aspiraient plus qu’à achever la constitution, et à effectuer la réorganisation de l’état. Ils avaient d’autant plus besoin de se hâter, que les ennemis de l’assemblée se servirent de ce qui restait de l’ancien régime, pour lui susciter des embarras. Aussi répondit-elle à chacune de leurs tentatives par un décret qui, en changeant l’ancien ordre des choses, les priva d’un de leurs moyens d’attaque.
Elle commença par distribuer le royaume d’une manière plus égale et plus régulière. Les provinces qui avaient vu avec regret la perte de leurs priviléges, formaient de petits états, dont l’étendue était trop vaste, et l’administration trop indépendante. Il importait de réduire leur dimension, de changer leurs noms, et de les soumettre au même régime. Le 22 décembre, l’assemblée adopta à cet égard le projet conçu par Sièyes, et présenté par Thouret au nom d’un comité qui s’occupa sans relâche de cette matière pendant deux mois. La France fut divisée en quatre-vingt-trois départements, à peu près égaux en étendue et en population ; le département fut divisé en districts, le district en cantons. On régla leur administration d’une manière uniforme et hiérarchique. Le département eut un conseil administratif composé de trente-six membres, et un directoire exécutif composé de cinq : comme le nom l’indique, les fonctions de l’un furent de décider, celle de l’autre d’agir. Le district fut organisé de même :
