On se tait — mais bientôt des voix se font entendre :
« Nettoyer le logis ? Comment faut-il s’y prendre ?
Nous ferons ce qu’il faut ! nous sommes prêts à tout :
Mais parlez ; dites-nous la chose jusqu’au bout ! »
Robak n’écoute plus. La tête à la fenêtre,
Il regarde : il a vu quelque chose apparaître.
Et bientôt, se levant : « Non, pas pour le moment.
Nous en reparlerons un jour plus longuement.
A la ville demain une affaire m’arrête.
Je vous rendrai visite au retour de ma quête. »
— « Venez à Niehrymow pour y passer la nuit,
Dit l’Économe, « là, vous aurez un bon lit ;
Et vous savez, chez nous c’est un commun proverbe
Quêteur à Niehrymow a toujours fait sa gerbe. »
— « Chez nous, dit Zubkowski, descendez, s’il vous plaît
Vous aurez un rouleau de toile, un tonnelet
De beurre, une génisse ; on dit dans la province :
Tout quêteur à Zubkow est reçu comme un prince. »
Skołuba, Mickiewicz le réclament pour eux.
« Nul moine de chez nous ne sort le ventre creux. »
On l’invite, on le prie, on le presse, on l’escorte,
On l’acclame ; le moine avait franchi la porte.
Il a par la fenêtre, une minute avant,
Vu Thadée au galop, pâle, cheveux au vent,
Qui, tout triste, suivait la route, et sans relâche
Accablait son cheval de grands coups de cravache ;
Et cette vue a fort troublé le Bernardin.
Il le suit à grands pas, arpentant le chemin
Qui mène à la forêt, dont la masse noirâtre
Masque et limite au loin tout l’horizon bleuâtre.
Qui jamais, pénétrant nos immenses forêts,
Sonda leur profondeur et leurs replis secrets ?
Le pêcheur des bords seuls peut explorer les ondes ;
Tel le chasseur autour de nos forêts profondes
Tourne ; il en sait l’aspect, la forme, la couleur ;
Mais il n’a point percé les secrets de leur cœur.
Ceux-ci, demandez-les aux contes, aux légendes.
Quiconque a pu franchir les taillis et les brandes,
Voit surgir un rempart de racines, de troncs,
Entouré de marais et de ruisseaux profonds,
