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Alors on amenait voitures et chevaux,
Et chacun retournait gaîment à ses travaux. »

Ils avancent toujours. Gervais, sans plus rien dire,
Regarde soit les murs, soit la voute, et soupire
Ou sourit, évoquant des souvenirs confus.
Parfois, comme pour dire : hélas ! ce temps n’est plus !
Il agite la tête ; ou repousse du geste
Le fantôme attristant d’un souvenir funeste,
Qui se dresse à ses yeux. Ils se sont arrêtés
Dans la pièce où jadis brillaient de tous côtés
Des glaces, qui donnaient son nom à cette salle,
Dont le balcon plongeait sur la cour principale.
Là le front de Gervais aussitôt s’assombrit ;
Il y porte les mains ; quand il le découvrit,
Il exprimait encore une douleur sincère.
Le Comte, sans pouvoir pénétrer ce mystère,
S’émeut à cet aspect… D’un brusque mouvement
Il lui serra la main… Mais au bout d’un moment
Le vieillard, le poing haut en signe de menace,
S’écria : « Pas d’accord entre vous et la race
Des Soplitza : le sang vous a fait l’héritier
Des Horeszko. Cousin de feu le Panetier
Par votre mère, dont, vous l’ignorez peut-être,
Le grand-père. Monsieur, fut l’oncle de mon maître,
Ecoutez le récit du forfait odieux
Qu’ici-même j’ai vu s’accomplir sous mes yeux.
Le Panetier, mon maître, était par sa famille
Le premier du district. Il n’avait qu’une fille,
Mais belle comme un ange ; aussi les épouseurs
Affluaient : il venait des nobles, des seigneurs.
Un des nobles était un gaillard indomptable,
Hyacinthe Soplitza, disputeur intraitable,
Que pour rire on nommait parfois le Palatin.
Il était influent en effet, le gredin !
Des trois cents Soplitza sa voix réglait les votes,
Quoiqu’il n’eût rien à lui, si ce n’est quelques mottes
De terre, un sabre et sa moustache à faire peur.
Le Panetier parfois invitait ce sabreur,
L’hébergeait au château, surtout lors des diétines,
Ouvrait à ses parents sa cave et ses cuisines.
Voyant que Monseigneur lui faisait bon accueil,
De penser à sa fille il eut le sot orgueil.
De plus en plus souvent nous avions sa visite ;
Il s’installe chez nous sans même qu’on l’invite.