Lui qui dans son château nourrit deux cent piqueurs,
Possède cent chariots de filets pour chasseurs,
Et depuis si longtemps vit comme un cénobite !
Il rit lorsqu’à chasser quelque voisin l’invite.
A Bialopiotrowicz même il a refusé.
Vos chasses, en effet, l’auraient bien amusé !
Belle chose vraiment de voir un Voiévode
Aller courre un lapin pour suivre votre mode !
Car vous saurez, Messieurs, qu’en termes de veneur,
Sanglier, ours, élan, sont gibier de seigneur :
Et tout ce qui n’a point cornes, griffes, défense,
Est bon pour les valets, canaille et vile engeance !
Un fusil profané par du plomb, autrefois
Jamais seigneur ne l’eût touché du bout des doigts !
Les lévriers servaient parfois après la chasse.
« Tiens, s’écriait quelqu’un, c’est un lièvre qui passe ! »
Alors vite on lançait la meute, et tous riaient :
Sur de petits poneys les enfants le couraient.
Les parents regardaient à peine : « Bagatelle ! »
Disaient-ils, loin d’en faire un objet de querelle.
Monsieur le Président voudra donc m’excuser
Si je me vois ici forcé de refuser.
Mais je ne prends point part "à ces enfantillages,
Je ne mets pas la main à de pareils ouvrages.
Je m’appelle Hreczech[1] et depuis le roi Lech
Jamais derrière un lièvre on ne vit un Hreczech ! »
On rit, et le Woïski rentra dans son silence.
Tous se lèvent ; d’abord le Président s’avance :
Son âge et son emploi lui valent ces égards.
Il salue en passant jeunes gens et vieillards.
Après lui vient le Moine, et le Juge, qui mène
La Présidente, puis Thadée et Télimène ;
L’assesseur conduisait plus loin la Krajczanka[2],
Le Notaire menait dame Hreczeszanka.
Thadée accompagna les chasseurs vers la grange
Qui leur sert de dortoir… Et, plein d’un trouble étrange,
Il revoit tout entier ce jour accidenté,
Sa rencontre, la dame assise à son côté.
Le mot « Tante » surtout bourdonne à son oreille,
Semblable à l’importun grondement d’une abeille.
Il veut sur Télimène interroger l’huissier,
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