Thadée, en entendant ces mots pleins de tendresse,
Prend sa main dans la sienne, avec amour la presse,
Et reconduit Zosia dans sa chambre d’enfant,
Celle qu’il habitait dix ans auparavant.
Le Notaire s’y trouve. Oh ! sa joie est complète,
Et de sa fiancée il aide à la toilette.
Il court, vole ; il lui tend bagues et médaillons,
Poudre, mouches et pots de pommade et flacons,
Et d’un air triomphant il contemple sa dame,
Qui de ses beaux atours finit d’ourdir la trame,
Et devant son miroir prend des aspects divers.
Ses femmes, ou, debout, frisent avec leurs fers
La boucle de cheveux qui glisse et se dérobe,
Ou plissent, à genoux, les volants de sa robe.
Pendant que le Notaire admire ces apprêts,
Un marmiton lui crie : « Un lièvre ! Là, tout près !
Il est sorti des joncs, a franchi la prairie,
Traversé du verger la pelouse fleurie
Et sauté dans les choux : on peut l’en déloger,
Et les deux lévriers pilleront le verger. »
L’Assesseur est au guet ; le Faucon l’accompagne :
Notaire et l’Ecourté, vite, vite en campagne !
Le Woïski près du mur met chaque concurrent,
Puis avec sa palette au verger il se rend.
Il siffle, il frappe, il crie, et fait peur à la bête.
Chacun d’eux à lancer son lévrier s’apprête :
Il lui montre du doigt le gîte du gibier
Et l’excite tout bas… Et les chiens d’épier,
L’oreille en l’air, le nez au vent, l’âme inquiète,
Comme deux traits posés sur la même arbalète.
« Taïaut ! » dit le Woïski. Le lièvre saute et fond
Dans le pré : les deux chiens sont tombés d’un seul bond
Sur lui, des deux côtés ; il semble que l’on voie
Les deux ailes de fer d’un même oiseau de proie :
Les serres sont leurs dents en son dos s’enfonçant.
Son cri semble le cri d’un enfant vagissant.
A ce bruit, les chasseurs courent ; il est sans vie.
Les chiens sur ses poils blancs tirent avec furie.
On caresse les chiens ; le Woïski cependant
Tire un couteau de chasse à son côté pendant,
Coupe les pieds et dit : « A tous deux gloire égale !
Tous deux également j’entends qu’on les régale.
