Qui contre un citoyen lance une calomnie. »
« Et comme, en ce moment, règne l’égalité,
Bourgeois et paysans, nul n’en est excepté.
Le greffier doit au greffe inscrire ma sentence,
Et l’huissier au public en donner connaissance.
Quant à la croix d’honneur, bien que venant trop tard,
Elle atteste du moins les exploits du vieillard.
N’ayant pu l’honorer lui-même, qu’elle brille
Au moins sur son tombeau ; je la pends à la grille.
Qu’elle y reste trois jours ; ensuite sur l’autel
On la déposera comme une offrande au ciel. »
Il a dit, et, tirant une croix de sa poche,
A la tombe modeste en silence il l’accroche :
On voit le ruban rouge en cocarde plié,
Et la couronne d’or sur l’étoile a brillé.
Aux rayons du soleil cette étoile s’allume
Comme un dernier reflet de sa gloire posthume.
Le peuple cependant, récitant l’'Angelus,
Implore le Seigneur pour celui qui n’est plus.
Le Juge va partout invitant l’assemblée
Qu’il veut à Soplitzow voir ce soir attablée.
Buvant leur hydromel sur le banc de gazon,
Deux vieillards sont assis auprès de la maison.
Ils lorgnent le verger, où, parmi la verdure,
Comme un soleil se dresse un lancier. Sa coiffure
Porte une plaque d’or avec un plumet blanc.
Sur les yeux du jeune homme une jolie enfant
Lève ses yeux d’azur, et dans sa robe verte,
Ressemble au romarin. La pelouse est couverte
De fillettes cueillant des fleurs et détournant
Exprès leurs yeux discrets de ce couple charmant.
Les vieillards cependant, tout en vidant leur verre,
Causaient et se tendaient souvent leur tabatière.
« Ah ! oui, mon cher Protais », disait le vieux Gervais,
Ah oui, mon cher Gervais », disait le vieux Protais.
Ah oui », répétaient-ils tous deux, « je m’en doutais. »
Et les deux vieux hochaient leurs têtes en cadence :
« Oui, c’est étrange ! » dit l’huissier plein de prudence,
Mais non sans précédents ; je connais des procès ;
Où l’on avait commis encor bien plus d’excès ;
