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Et montrons-nous polis comme étaient nos aïeux.
Soyons polis pour tous, mais d’une autre manière :
Un fils affectueux est poli pour son père,
Un mari pour sa femme, un maître de maison
Pour ses gens ; mais chacun doit l’être à sa façon.
Il faut un long travail pour ne pas se méprendre
Et bien rendre à chacun l’honneur qu’on lui doit rendre.
Nos pères n’étaient pas non plus des ignorants.
L’histoire ? Ils l’apprenaient de la bouche des grands ;
La conversation des nobles, moins savante,
Leur offrait du district la chronique vivante.
Tous sur chacun, chacun sur tous avait les yeux :
On le savait ; aussi l’on s’en conduisait mieux.
La naissance aujourd’hui, la famille, qu’importe ?
On ne demande rien, on ouvre à tous sa porte.
On chasse tout au plus le pauvre ou l’espion.
Vespasien disait : « L’argent sent toujours bon.
Pourquoi se demander quelle est sa provenance ? »
De même, sans chercher les mœurs et la naissance
D’un homme, on l’apprécie à ce qu’il vaut pesant :
On aime ses amis comme un Juif son argent. »

Le Juge regarda tout autour de la table.
Son langage est toujours prudent et raisonnable ;
Mais pour les longs discours la jeunesse aujourd’hui
Ne témoigne, il le sait, que fatigue et qu’ennui.
Tous pourtant écoutaient dans un profond silence.
Ses yeux au Président demandent ce qu’il pense.
Celui-ci n’osait pas interrompre en louant,
Mais d’un signe de tête il approuvait souvent.
Et même en ce moment, quand le Juge s’arrête,
D’un signe approbatif il hoche encor la tête.
Le Juge, remplissant leurs deux verres, reprend :
« De plus la politesse est un art important.
Estimer en autrui vertus, mœurs, naissance, âge,
N’est pas sans présenter pour nous quelque avantage.
Il faut avoir quelqu’un, quand on veut se peser,
Que dans l’autre plateau l’on puisse aussi poser.
Mais il faut avant tout garder la politesse
Qu’au beau sexe toujours doit montrer la jeunesse,
Surtout quand la vertu se joint à la beauté
Pour rehausser l’éclat d’un blason respecté.
De là naissent souvent les heureux mariages…
Tels étaient des aïeux les antiques usages.
Aussi… » Monsieur le Juge, en détournant les yeux,