Du feu roi Stanislas l’authentique portrait) ;
Il la frappe des doigts, il prise et dit : « Jeune homme[1],
Ce que vous dites là des astres, n’est, en somme,
Que l’écho des leçons qu’on vous fit à Vilna.
Le peuple explique mieux tous ces prodiges-là.
J’ai moi-même suivi des cours d’astronomie,
Quand dame Puzyna[2] fit à l’Académie
Don d’un village entier de deux cents paysans
Pour acheter un tas d’instruments déplaisants,
Le père Poczobut[3], recteur et savant homme,
Lui-même nous faisait ce cours comme astronome,
Mais bientôt, dégoûté du métier de savant,
Il quitta sa lunette, et revint au couvent
Pour y mourir en paix. Sans porter la soutane,
Mon ami Śniadecki[4] n’est pas non plus un âne.
Mais ils regardent tous ces météores là
Comme un bourgeois regarde un landau de gala.
Il sait si dans la cour du palais il s’arrête,
Si par la grande rue à partir il s’apprête ;
Mais le nom du courrier, ce qu’il a dit au Roi,
S’il apports la paix ou la guerre, et pourquoi,
Il l’ignore. J’ai vu jadis, fier et féroce,
Branecki[5] pour Jassy partir dans son carrosse,
Que suivait d’affidés (il passait par ici)
Une queue ; on eût dit une comète : aussi,
Le peuple, sans savoir ce que ce pouvait être,
A ce sinistre aspect reconnaissait le traître.
Il nomme le Balai l’astre que nous voyons,
Car il doit balayer les morts par millions. »
Le Woïski dit alors en s’inclinant : « Je pense
Comme vous, monseigneur. J’ai même souvenance
De ce qu’on nous disait quand nous étions enfants,
Je n’avais, je crois bien, pas encore dix ans,
Lorsque je vis chez nous descendre le feu prince
Sapieha, commandant en chef de la province,
Ensuite Maréchal de la Cour, qui, plus tard,
- ↑ Le président s’adresse ici à Thadée qui a sans doute rectifié les notions du Woïski sur l’astronomie.
- ↑ Grande dame lithuanienne connue pour sa générosité, surtout à l’égard de l’Académie ou Université de Vilna.
- ↑ Le père Poczobut, ex-jésuite, célèbre astronome ; a publié un ouvrage sur le Zodiaque de Dendera et a aidé, par ses observations, Lalande à calculer la marche de la lune. Voyez sa vie par Jean Śniadecki.
- ↑ Jean Śniadecki (1756-1830), savant mathématicien et astronome polonnais, professeur à l’Université de Vilna ; auteur d’une Vie de Kopernik.
- ↑ Xavier Branecki ou Branicki, un des chefs de la confédération de Targowitsa.
