Nous chercherons ensuite dans la nature même du sol où se sont produits les phénomenes littéraires, l’explication de plusieurs faits historiques. Nous passerons enfin à l’examen des monuments anciens qui appartiennent en commun à tous les Slaves, et qui forment la transition entre le paganisme et le christianisme.
Dès le XIVe siècle, on trouve des monuments du peuple servien. Nous nous arrêterons à examiner la poésie de ce cycle des Niemania. Plus tard, au XVe siècle, la Pologne résume toutes les forces intellectuelles et morales du monde slave. Nous la voyons alors développer sa littérature, qui s’éleva alors jusqu’à l’art.
Enfin, à l’époque de la renaissance générale des littératures slaves, nous voyons les Russes et les Bohèmes faire leur entrée dans l’histoire littéraire. Cette époque, nous la réserverons pour notre prochain cours.
La race slave est placée par les savants dans la classe des peuples les mieux faits pour la civilisation. Le celèbre naturaliste Blumenbach, qui a divisé l’espèce humaine en cinq familles, a rangé les Slaves dans la première, qu’il appelle la famille caucasienne. Cuvier n’admet que trois familles dans l’espèce humaine, ou trois espèces dans le genre humain. Comme on le sait, il caractérise ces familles d’après la construction de la charpente osseuse de la tête, d’après l’angle facial. Les Slaves, selon Cuvier, appartiennent aussi à la première famille, qu’il appelle européenne et arabe en même temps. Mais ces classifications n’ont pas été admises par les savants slaves. D’ailleurs elles
