des enfants pour l’armée. Le produit de cet impôt humain fut ainsi réparti : les Grecs furent employés dans la marine, les Slaves formèrent le corps des janissaires. Cette infanterie régulière, la première qui ait été organisée en Europe, était composée de 40 et plus tard de 50 et 60 000 hommes ; elle était l’élite, la force principale de l’armée turque. Les enfants de quinze à seize ans, convertis à l’islamisme, exercés au maniement des armes, faisaient la garde du sultan, et en même temps formaient l’armée la plus formidable que le sultan pût opposer aux armées de l’Europe, armées longtemps irrégulières et mal disciplinées.
Cet état de choses subsista jusqu’aux derniers temps. Les Grecs et les Slaves étant employés par les Turcs, les uns sur leur flotte et dans leur diplomatie, les autres dans leurs armées de terre, les Turcs se sont usés eux-mêmes, et ces antiques populations se sont retrouvées en présence les unes des autres. Ces détails sont peu connus. En général, la politique européenne, même dans le temps où elle s’occupait principalement à combattre les Turcs, n’a jamais voulu s’éclairer sur l’état antérieur de cet empire et sur ses ressources. Aujourd’hui les esprits plus pénétrants commencent à approfondir cette question.
Un Français vient de fonder un journal consacré à la cause orientale. Dans cette publication, il expose la question orientale en la traitant du point de vue que j’ai moi-même choisi. Vous me permettrez de citer quelques lignes :
« Les Grecs et les Slaves sont les plus anciens
