nombre de partitions d’opéra serin, Tancredi, Otello, Mosè ; je vous les ai envoyées il n’y a pas longtemps, en vous recommandant de les examiner. »
« Je les ai en effet parcourues, répondit Beethoven, mais, voyez-vous, l’opéra seria, cela n’est pas dans la nature des Italiens. Pour traiter le vrai drame, ils n’ont pas assez de science musicale ; et comment celle-ci pour- raient-ils l’acquérir en Italie ?… »
Wagner. « Ce coup de griffe de lion, n’aurait pas allégé la Consternation de Salieri, s’il avait été présent… »
Rossini. « Non, certes ! Je lui ai cependant raconté la chose. Il se mordit les lèvres… sans se faire trop de mal, je suppose ; car, ainsi que je viens de vous le dire, il était pleutre à tel point, que bien certainement dans l’autre monde, le roi des enfers, pour ne pas rougir de devoir rôtir un pareil c…ouard, a dû l’envoyer se faire f…umer ailleurs !
» Mais revenons à Beethoven, « Dans l’opéra buffa, continua-t-il, nul ne saurait vous égaler, vous autres Italiens. Votre langue et la vivacité de votre tempérament vous y destinent ; voyez Cimarosa : combien la partie comique n’est-elle pas supérieure dans ses opéras atout le reste ? Il en est de même de Pergolèse. Vous Italiens, vous faites grand cas, je le sais, de sa musique religieuse. Il y a dans son Stabat, j’en conviens, un sentiment très touchant ; mais la forme manque de variété… l’effet est monotone ; tandis que la Serva padrona… »
Wagner (interrompant). « Il faut convenir, maestro, dit-il, qu’heureusement vous vous êtes gardé de suivre le conseil de Beethoven… »
Rossini. « À dire vrai, je me sentais cependant plus d’aptitude pour l’opéra buffa. Je traitais plus volontiers des sujets comiques que des sujets sérieux. Mais je n’avais guère le choix des libretti, qui m’étaient imposés par les impressarii. — Que de fois ne m’est-il pas arrivé, de ne recevoir d’abord qu’une partie du scénario, — un acte à la fois
