morts étouffés ; l’autre, de mettre en lumière les changements de Robespierre, de montrer comment ce bon et sensible Robespierre allait tourner à l’indulgence, et cela au moment où le tremblant tacticien voulait rentrer dans la terreur et rattachait précipitamment son masque de sévérité, de sorte que cette admiration exaltée de la bonté de Robespierre, en opposition visible avec sa marche en sens inverse, illuminait sa manœuvre et trahissait cruellement les tâtonnements de sa tactique.
Celui-ci, sans s’en douter, lui donna beau jeu, le 7 janvier, où on lut les numéros accusés du Vieux Cordelier. Camille assura que son comité de clémence ne voulait dire autre chose que comité de justice. Pour le reste, il persista. Ce fut très naïvement la scène de Galilée devant l’Inquisition. Qui le croirait ? Robespierre, allant au delà de ce que ses ennemis auraient demandé, se servit exactement du langage du Saint-Office : « Camille avait promis d’abjurer ses hérésies, ses propositions malsonnantes. .. Les éloges des aristocrates l’empêchent d’abandonner le sentier que l’erreur lui avait tracé… »
Puis, croyant qu’il était plus utile d’humilier que de frapper, il ajouta bénignement :
« Il faut pourtant distinguer sa personne de ses écrits… C’est un enfant que les mauvaises compagnies ont égaré… Je demande seulement pour l’exemple que ses numéros soient brûlés dans la société. »….
