fini par se décider, si le nœud n’eût été tranché brusquement.
Il était très vraisemblable qu’au matin, l’Hôtel de Ville se trouverait beaucoup moins faible qu’il ne l’était en pleine nuit. Je doute de ce qu’on raconte de son abandon définitif. Plusieurs de ses défenseurs s’étaient éloignés, par ennui de ne point recevoir d’ordre ou pour aller voir leurs familles, mais ils seraient revenus. Si l’on eût tiré au matin, comme allait le faire Barras, le bâtiment très massif eût résisté quelques heures. La canonnade retentissante eût peut-être éveillé Paris. Qui peut dire quelle eût été l’émotion des cœurs dévoués, quand, le tocsin se faisant entendre, la voix lugubre du canon leur eût marqué, coup par coup, les cruels progrès de l’assassinat, les pas que faisait vers la mort cet homme qu’ils adoraient et qui était là délaissé ?… N’était-il pas trop probable que, libres des terreurs de la huit, ne pouvant, devant le jour, endurer leur propre honte, ils viendraient désespérés prendre les assiégeants par derrière et les assiéger à leur tour ?
Le nœud fut tranché par un coup imprévu que ni les uns ni les autres n’avaient préparé.
L’Assemblée avait envoyé Léonard Bourdon, Legendre et un autre pour réveiller les sections. Ils se rendirent d’abord aux marchés, à la Halle-au-Blé, d’où les deux derniers, suivant la rue Saint-Honoré, allèrent fermer les Jacobins ; Léonard Bourdon suivit les rues des Arcis et Saint-Martin, el
