les catholiques le tinrent quitte des croyances et virent en lui dès ce jour leur défenseur politique.
« La Convention, dit encore Robespierre, n’est point un faiseur de livres, un auteur de systèmes métaphysiques. » Dans un de ses discours qui suivent, il parla avec mépris du philosophisme. Ainsi l’élève de Rousseau allait s’enfonçant rapidement dans les voies rétrogrades. Le même jour où il opposait à l’Assemblée le veto de sa royauté, il fut pris du mal des rois, qui est : la haine de l’idée.
Caractère indélébile de la nature dans l’homme le plus artificiel ! véridiques harmonies du dehors et du dedans !… Qui eût rencontré Robespierre, poudré, costumé, dans la tenue de l’Ancien-Régime, l’eût déclaré un ci-devant. Eh bien, cet air ne mentait pas. Après tant d’efforts sincères, de progrès réels, d’élans, de nobles aspirations, tel il fut, tel il retombait, pour la question capitale, et redevenait l’espoir de ceux qu’il avait combattus !
Son discours du 21 novembre, justifiable ou louable pour tout ignorant qui n’y voit qu’une thèse générale et ne sait pas le sens précis que lui donnait le moment, fut parfaitement compris de l’Europe. Elle sentit dès lors que tôt ou tard la Révolution traiterait. En décembre 1793, en juin 1794, à la fête de l’Être suprême, les rois, aussi bien que les prêtres, espérèrent en Robespierre.
Quoique, en ce discours, il eût suivi vraiment sa nature et n’eût point du tout dévié, on crut y voir une grande conversion, un miracle et, le doigt de
