enfants de la France, ceux des suppliciés. Des secours furent donnés aux enfants indigents des Girondins qui venaient de périr. Le président formula ainsi la pensée de l’Assemblée, la foi du monde nouveau : « Les fautes sont personnelles ; le supplice mérité du père n’empêche pas la nation de recueillir les enfants. » (17 ventôse). Ce président était Saint-Just.
Cette doctrine n’était point du tout la clémence, mais la justice. La question du moment ne pouvait être d’arrêter la Terreur, lorsque le monde entier l’employait contre la France. Mais on pouvait rendre la Terreur moins aveugle et plus efficace. Là encore, au défaut des hauts comités gouvernementaux qui n’essayaient rien, la Commune de Paris avait pris l’initiative. Nous l’avons vue déjà réformer en divers cas les décisions fantasques des comités de sections qui terrorisaient pour leur compte, au hasard de leurs passions. Le 15 novembre, Chaumette hasarda de poser la chose en principe, revendiqua pour la Commune, qui, depuis le 5 septembre, épurait, recréait ces comités, la surveillance et la censure de leurs actes, exigeant du moins qu’ils correspondissent avec elle, travaillassent au grand jour, ne fussent plus une inquisition.
Ce grand mouvement de la Commune, qui ouvrait à la Révolution sa voie religieuse en essayant de la guider dans sa voie politique, fut accueilli, poussé unanimement dans les provinces par les
