Clémence rassurante, effrayante ! La droite, le centre même, avaient entendu avec terreur ce mot sonner à leur oreille : « S’il en est d’autres, le Comité en présentera la nomenclature. »
Ils se voyaient dès lors suspendus à un fil, l’humanité de Robespierre !
La Montagne sentait que ces soixante-treize ainsi réservés, que cette droite tremblante, c’était une arme disponible pour lui ; contre qui ? Contre la Montagne, contre le Comité de salut public.
La majorité n’était plus celle du Comité et du gouvernement : c’était celle de Robespierre.
Le Comité avait devant l’Assemblée l’odieux du guet-apens, Robespierre seul le mérite de la modération, — tranchons le mot, — de la clémence.
Ce n’était pas ici un avis modéré d’un représentant quelconque, c’était l’impérieuse clémence d’un homme qui, dominant les Jacobins, le Comité de sûreté, le tribunal révolutionnaire, pouvait accuser, arrêter, juger. C’était une restauration du droit de grâce. Marat l’exerça au 2 juin pour trois représentants, et Robespierre ici pour soixante-treize.
Robespierre, jusqu’ici, n’avait fait rien attendre de tel.
Quelle était donc cette puissance nouvelle, étrange, qui s’attachait la droite, le centre, en faisant grâce, et qui s’appuyait d’autre part sur ceux qui ne voulaient point de grâce, sur les hébertistes ?
Robespierre, le 25 septembre, par la voix de David, avait répondu de Ronsin, le plus cruel des
