signol, et volontiers : c’était une thèse populaire.
À ce prix, Robespierre, sans se salir avec Hébert, pouvait s’en servir au besoin. Le cas pouvait venir où la Montagne se mettrait en révolte contre son ascendant, où Danton reprendrait le sien. Ce jour-là, il aurait trouvé un secours dans ce dogue qui pouvait en un jour mordre de six cent mille gueules à la fois (cela eut lieu le 4 octobre).
Jusque-là, s’il menaçait Danton, Robespierre l’arrêtait. Que les dantonistes et les hébertistes s’usassent les uns par les autres, il le trouvait très bon ; mais abandonner Danton même, c’eût été rendre les hébertistes si forts qu’ils eussent tout emporté. Ils avaient déjà le ministère de la guerre, ils auraient pris celui de l’intérieur, l’objet de leur concupiscence[1] ; ils auraient eu ainsi et le dehors et le dedans, toute la force active. Robespierre ne le permit pas.
Toutes les difficultés de la situation éclatèrent aux premiers jours d’août, quand la Convention fut
- ↑ Le faible ministre du 31 mai, Garât, miné aux Jacobins par une suite d’attaques habilement ménagées, harcelé à la Commune, désigné dans la rue par des affiches comme affameur du peuple, n’était plus qu’une feuille d’automne qu’un coup de vent devait emporter. Les hébertistes, croyant déjà tenir son ministère, mirent Collot d’Herbois à ses trousses. Collot était redoutable en ce qu’il représentait les plus sinistres puissances de la Révolution, l’ivresse et le vertige, les colères, vraies ou simulées. Furieux, facétieux, terrible, burlesque, il emportait l’attention, parce qu’on ne savait jamais si l’on devait trembler ou rire. Sous le prétexte d’une mission qu’il avait, il va au ministère demander une voiture. Il y va à l’heure où il sait que le ministre est sorti. « Pourquoi est-il sorti ? » Il s’indigne, tempête, court les bureaux, claque les portes, épouvante les commis. Alors il demande, il exige qu’on lui livre un écrit. La pièce était bien innocente : c’était une série de questions que
