trois cent trente-quatre voix. Majorité cinquante-trois.
Le président (Vergniaud), avec l’accent de la douleur : « Je déclare, au nom de la Convention, que la peine qu’elle prononce contre Louis Capet est la mort. »
Les défenseurs, introduits, lurent une lettre du roi, qui protestait de son innocence et en appelait à la nation. MM. Desèze et Tronchet firent remarquer, non sans fondement, qu’il était dur de trancher une telle affaire par cette majorité minime. En retranchant les quarante-six qui demandaient un sursis, elle n’eût été que de sept voix.
L’infortuné Malesherbes, assommé du coup, se troubla, commençant des phrases sans pouvoir les continuer, suppliant qu’on lui permit de parler le lendemain, de communiquer sur la question les résultats de sa longue expérience de magistrat. Tout le monde fut très ému. Robespierre déclara qu’il l’était lui-même, mais il dit en même temps (ce qui était vrai) que si l’on recevait l’appel du roi, la nation se trouverait dans une position plus fâcheuse qu’auparavant, dans un état d’incertitude infiniment dangereux. Il ajouta durement que ceux qui travaillaient à apitoyer les cœurs pour le tyran « aux dépens de l’humanité » méritaient d’être poursuivis comme perturbateurs du repos public.
Guadet rejetait l’appel, mais demandait qu’on entendît Malesherbes le lendemain. La Convention rejeta et l’appel et la demande, rejet raisonnable,
